Un avion transportant neuf passagers et un pilote est porté disparu depuis ce jeudi 6 février en Alaska, dans le nord-ouest des États-Unis.
L’appareil, un Cessna 208B Grand Caravan EX, appartenant à la compagnie Bering Air, a été signalé disparu à 1h GMT. Il avait décollé d’Unalakleet, en Alaska, et devait parcourir 235 kilomètres au-dessus de Norton Sound, une baie de la mer de Bering, pour rejoindre Nome.
Une vaste opération de recherche en cours
Selon les autorités, les secours de Nome sont déjà mobilisés pour retrouver l’avion, qui effectuait un vol régulier.
« L’avion a établi un dernier contact peu après le décollage avant de disparaître des radars. Les équipes de recherche et de sauvetage, comprenant les autorités locales et la Garde nationale aérienne de l’Alaska, ont lancé une opération terrestre et aérienne coordonnée », ont indiqué les autorités. Elles appellent également toute personne vivant dans les zones reculées à signaler toute épave pouvant correspondre à l’appareil disparu.
Un avion de recherche des garde-côtes, équipé de matériel spécialisé pour détecter des signaux dans des conditions de faible visibilité, a été déployé pour aider aux recherches.
Les pompiers et les équipes de secours poursuivent également les opérations, tentant de localiser les dernières coordonnées connues du Cessna. Toutefois, « en raison des conditions météorologiques et de la faible visibilité, les recherches aériennes sont actuellement limitées », a précisé le service des pompiers. Les équipes ont déjà exploré le trajet entre Nome et Topkok, le long de la côte.
Une série de catastrophes aériennes aux États-Unis
Cette disparition survient alors que plusieurs accidents d’avion ont marqué ces dernières semaines aux États-Unis :
• Le 30 janvier, à Washington, 67 personnes ont perdu la vie après la collision d’un avion avec un hélicoptère militaire.
• Le 1er février, un avion médical s’est écrasé à Philadelphie, faisant sept morts et 19 blessés.
Dans ce dernier incident en date, l’avion disparu en Alaska, immatriculé N321BA, aurait cessé d’émettre alors qu’il se trouvait à 12 miles au large de la côte de Bering.
