Pavel Durov, le fondateur et PDG de la célèbre messagerie cryptée Telegram, a été interpellé dans la soirée du samedi 24 août 2024 à l’aéroport du Bourget, à son arrivée d’Azerbaïdjan, en vertu d’un mandat de recherche émis par la France. Cette arrestation, réalisée par les gendarmes des transports aériens, marque un tournant dans les enquêtes judiciaires visant son entreprise.
Selon le média français TF1, Durov, âgé de 39 ans et inscrit au Fichier des personnes recherchées (FPR), est impliqué dans une enquête préliminaire menée par l’Ofmin, l’Office chargé de la lutte contre les violences faites aux mineurs. Les accusations portées contre lui sont multiples et graves, allant de l’escroquerie et du trafic de stupéfiants à la criminalité organisée, en passant par l’apologie du terrorisme et la fraude.
La justice française reproche notamment à Telegram l’absence de modération sur sa plateforme et le manque de coopération de Durov avec les autorités, le considérant ainsi complice des activités illégales qui y prospèrent. Les enquêteurs de l’Office national anti-fraudes (Onaf) l’accusent également de faciliter la diffusion de contenus pédocriminels, et il pourrait être poursuivi pour terrorisme et blanchiment d’argent.
Durov a été arrêté vers 20 heures sur le tarmac de l’aéroport, accompagné de son garde du corps et de son assistante. Après son interpellation, il devait être présenté à un juge d’instruction, avec une mise en examen prévue pour ce dimanche 25 août.
L’arrestation a provoqué des réactions à l’international. L’ambassade de Russie à Paris a accusé les autorités françaises de « refuser de coopérer » avec Moscou suite à la détention de Durov. « Nous avons immédiatement demandé des explications aux autorités françaises sur les motifs de cette arrestation », a déclaré l’ambassadeur.
Durov, qui n’avait pas mis les pieds en France ni en Europe depuis l’émission du mandat, avait jusque-là privilégié des destinations comme les Émirats arabes unis et plusieurs pays d’Amérique du Sud. Les raisons de son retour sur le sol français restent floues, mais son arrestation a déjà des répercussions importantes sur l’image de Telegram, souvent critiquée pour sa gestion des contenus problématiques.
