Après le Mississipi vendredi dernier, l’État de l’Arkansas (sud des États-Unis), a été balayé par une violente tornade ce vendredi 31 mars, faisant au moins huit morts. Dans le même temps, l’effondrement partiel d’un théâtre plus au nord, sous le coup de violents orages, a fait au moins un mort et 28 blessés, rapporte la chaîne d’information Euronews citant des autorités américaines.
Dans l’Arkansas, au moins quatre personnes sont mortes dans la petite ville de Wynne, a indiqué lors d’une conférence de presse la gouverneure Sarah Huckabee Sanders, qui a déclaré l’état d’urgence et déployé une centaine de gardes nationaux pour venir en aide aux victimes.
« Le centre de l’Arkansas a subi des dégâts importants », a-t-elle tweeté. De plus, le comté de Pulaski où se trouve la capitale de l’Arkansas Little Rock, durement touché, a confirmé trois décès à l’AFP.
« Une trentaine de personnes ont été transportées dans les hôpitaux » de la ville, a déclaré à la presse Frank Scott, maire de Little Rock. Des États voisins comme le Tennessee, l’Illinois et l’Iowa se préparent suite à des alertes aux tornades émis par le service météorologique national (NWS).
La tornade a laissé dans son sillage un spectacle de désolation avec des voitures retournées, d’immenses arbres déracinés, des poteaux téléphoniques cassés en deux ou encore des maisons éventrées, toujours selon Euronews.
Parallèlement, dans le nord du pays, dans la petite ville de Belvidere, à l’ouest de Chicago dans l’État de l’Illinois, une partie du toit et de la façade de l’Apollo Théâtre s’est effondrée lors du passage d’un violent orage, vendredi soir alors que le groupe Heavy Metal produisait lors d’un concert, selon des médias locaux.
Shawn Schadle, chef des pompiers de Belvidere, a fait état d’un mort et de 28 blessés dont cinq hospitalisés pour des blessures graves. Plus d’une vingtaine d’ambulances ont été mobilisés, selon la presse locale.
La tornade en Arkansas a frappé dans l’après-midi du vendredi 31 mars balayant plusieurs quartiers de Little Rock alors que dans l’État voisin de l’Indiana, trois personnes ont été tuées par une tempête dans le comté de Sullivan, d’après les autorités, citées par plusieurs médias américains.
Au moins 154.000 foyers étaient privés d’électricité ce samedi selon le site américain Poweroutage, cité par la chaîne européenne.
Les services du gouverneur n’ont pas été en mesure de fournir à l’AFP un bilan dans l’immédiat mais un hôpital a précisé à un journal local avoir reçu « plusieurs » personnes dans un état grave.
Les tornades, phénomènes météorologiques aussi impressionnants que difficiles à prévoir, sont courantes sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays.
Il y a une semaine, une tornade a balayé le Mississippi, tuant 25 personnes et provoquant d’immenses dégâts matériels. Le président Joe Biden s’est rendu sur place vendredi dernier.
