L’ombre d’une maladie que l’on croyait reléguée au passé plane de nouveau sur Haïti. Entre risques d’asphyxie et complications cardiaques graves, la diphtérie regagne du terrain dans un contexte de fragilité vaccinale préoccupant. Invitée ce jeudi 23 avril à l’émission Panel Magik, la pédiatre Florence Siné a lancé un avertissement sans équivoque : sans réaction rapide, les conséquences pourraient être lourdes.

La diphtérie ne se limite pas à une simple infection de la gorge : il s’agit d’une urgence médicale. Selon le Dr Florence Siné, la bactérie colonise les voies respiratoires en formant une membrane grisâtre, épaisse, dite « fausse membrane ».

Au-delà de la douleur, le danger est vital : cette membrane peut obstruer les voies respiratoires et entraîner une détresse aiguë, communément appelée « toufe » en créole. Plus inquiétant encore, la bactérie libère une toxine puissante qui se propage dans l’organisme, atteignant le cœur, le cerveau et le système nerveux.

La transmission de la maladie est particulièrement rapide : un éternuement, une toux ou un simple contact rapproché avec une personne infectée peuvent suffire. Dans les espaces à forte densité comme les écoles ou les marchés, le risque de propagation s’intensifie.

« C’est une maladie évitable grâce à la vaccination, mais le danger persiste car la couverture vaccinale reste insuffisante », alerte la spécialiste.

Le Dr Siné insiste sur un point crucial : l’immunité diminue avec le temps. Un enfant vacciné doit bénéficier de rappels réguliers pour rester protégé à l’âge adulte. La circulation actuelle de la bactérie dans plusieurs zones du pays témoigne d’un affaiblissement de cette barrière vaccinale.

L’évolution de la maladie peut devenir fatale en l’absence d’une prise en charge rapide. Plusieurs symptômes doivent alerter : gorge rouge et enflée accompagnée de difficultés à avaler, fatigue intense et inexpliquée, douleurs musculaires, gêne respiratoire ou sifflement à l’inspiration.

Pour freiner la propagation, des mesures de prévention rigoureuses s’imposent : lavage fréquent des mains, respect de l’étiquette respiratoire (tousser ou éternuer dans le coude), isolement des cas suspects avec port du masque et consultation médicale immédiate en cas de difficulté respiratoire, afin d’éviter des interventions d’urgence comme la trachéotomie.